|
Seule
image photographique de Balzac qui existe, le daguerréotype
et son double inversé conservé à l’institut de
France a pris avec le temps valeur de relique.
Loin d’être un portrait officiel, il fait partie de ceux que
Balzac fit faire à des fins privées, à différentes périodes
de son existence, pour les offrir aux femmes qu’il aimait.
En 1842, c’est pour Mme Hanska qu’il se rend à deux reprises
" chez le daguerréotypeur". Le 2 mai, il en revient
" ébaubi de la perfection avec laquelle agit la lumière",
comme si le nouveau procédé inventé par Daguerre,
fruit de ces recherches scientifiques, techniques et artistiques tout
à la fois, auxquelles l’écrivain fut toujours attentif,
l’intéressait davantage que sa propre image. Cependant,
celle-ci est d’autant plus présente que le contraste entre
d’une part sa tenue négligée ainsi que l’absence
de tout décor, et d’autre part la pose qu’il adopte,
la rend plus énigmatique.
Est-ce la main du " Napoléon des Lettres " qu’il
plaque sur son cœur ? Le geste d’un serment de fidélité
rappelé à celle qui, veuve depuis quelques mois, est libre
désormais? Faut-il derrière ce signe voir l’ange
d’une nouvelle et mystérieuse Annonciation ? Ou bien encore
y lire la douleur qu’exprime un tel mouvement selon les
codes de l’iconographie chrétienne ?
La lettre qu’il écrit à Mme Hanska le 14 mai, le jour
où il va " se faire daguerréotyper encore",
renforce considérablement cette dernière hypothèse
: il lui confie l’angoisse qui l’étreint devant la
nécessité de " Toujours créer ! Toujours
! " alors qu’il est " assailli de
soucis matériels". " C’est à en perdre
la tête. - Oh ! quand viendra vous et la tranquillité.
Jamais homme n’aura été préparé
par la souffrance pour le bonheur, autant que moi ! "
|
